Ecología
Los Pequeños Agricultores que Están Reforestando África
A medida que África enfrenta una pérdida significativa de bosques, hay una sorprendente historia de esperanza: los pequeños agricultores del continente están liderando un movimiento de regeneración natural de árboles que podría cambiar el paisaje y el clima de la región.
El Problema de la Deforestación en África
África ha visto cómo sus bosques disminuyen a un ritmo alarmante, con el 21% del continente cubierto por bosques, principalmente en la cuenca del Congo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. Sin embargo, recientes análisis muestran que la cobertura arbórea total, incluyendo árboles fuera de los bosques, podría ser cercana al 30%.
El Movimiento de Regeneración Natural Gestionada por Agricultores (FMNR)
En medio de esta crisis, una técnica llamada regeneración natural gestionada por agricultores (FMNR, por sus siglas en inglés) está ganando terreno. Este método implica permitir que los árboles y arbustos vuelvan a crecer de raíces y semillas latentes, en lugar de plantar nuevos árboles. Esta práctica se ha difundido desde Níger hasta Etiopía y Malawi, mejorando los rendimientos de los cultivos y ayudando a capturar carbono.
Casos de Éxito
- – Níger: En las provincias de Zinder y Maradi, los agricultores han comenzado a permitir que los brotes de árboles crezcan en sus campos. Esto ha llevado a un incremento en la cantidad de árboles, transformando paisajes casi desérticos en tierras llenas de vegetación. En 2004, Chris Reij, un especialista en restauración de tierras secas, quedó asombrado al ver la abundancia de árboles durante una visita a Níger.
- – Malawi y Senegal: Gray Tappan del Servicio Geológico de EE.UU. ha documentado un aumento dramático en la cobertura arbórea en las granjas de estos países. En Senegal, FMNR cubre más de 6.6 millones de acres, demostrando que la vegetación leñosa puede regenerarse incluso en áreas de baja pluviometría.
- – Etiopía: En las tierras de los Gedeo, al sur de Hawassa, la densidad de árboles es notable, con sistemas agroforestales tradicionales que integran cultivos como el café arábica y el enset bajo la sombra de los árboles.
Impacto Ambiental y Social
La regeneración de árboles no solo mejora la fertilidad del suelo y la productividad de los cultivos, sino que también ayuda a mitigar el cambio climático. Se estima que FMNR contribuye hasta con 4 toneladas de almacenamiento de carbono por acre al año. Además, este enfoque ha transformado regiones conocidas por sequías y hambrunas en áreas con potencial para el desarrollo económico.
Retos y Oportunidades
A pesar de su éxito, FMNR sigue siendo ignorado en gran medida por los conservacionistas y los gobiernos. En una reunión reciente de funcionarios gubernamentales africanos en Malawi, no se mencionó la enorme cantidad de tierras cultivadas con árboles gestionados por agricultores. Sin embargo, el potencial para expandir FMNR es enorme y podría ser clave para el futuro ecológico y económico de África.
Este movimiento es un testimonio del ingenio y la resiliencia de los agricultores africanos, que están demostrando que con prácticas sostenibles y apoyo adecuado, es posible revertir la desertificación y construir un futuro más verde y próspero para el continente.